De empezar a trabajar en un circo, hasta terminar siendo contratado por Paramount Pictures: W. C. Dukinfield

     Su verdadero nombre fue William Claude Dukinfield. Hijo de un emigrante inglés, nació este gran actor en Filadelfia el 29 de enero de 1879 y murió en Pasadena el 25 de diciembre de 1946.

William Cloud Dukinfield
(1879-1946).

     Verdadero hombre de espectáculo, comienza trabajando en su circo y luego en el music-hall alternando con comedias de bulevar y musicales.
     Actuó prácticamente en todo el mundo, y en Broadway adquiere una extraordinaria popularidad, gracias a sus números satíricos que él mismo escribía y dirigía.
     A partir de 1915 se convirtió en la figura esencial del Ziegfield Follies (serie de revistas musicales de Broadway, Nueva York. Inspiradas en el Folies Bergère de París).
      En ese mismo año, interpreta su primer papel en el cine para la productora de Louis Gamount (véase en "La mujer póstuma que le dio el toque artístico al cine: Alice Guy"). El film se rueda en Nueva York y es de una sola bobina. Se titula Pool Sharks y en él, William ofrece el tipo al que estaban acostumbrados los espectadores teatrales. Siguen algunos otros cortos que contribuyen a que la popularidad de Fields llegue a los lugares más apartados de la provincia estadounidense.
      En 1920 lo contrata Mack Sennett con un sueldo de 5000 dólares a la semana y, en estas condiciones, crea toda una serie de comedias de dos rolllos.
     En 1924 pasa a la Metro para interpretar una comedia larga y luego es contratado por la Paramount, que le pone a las órdenes de Griffith para hacer dos comedias: Sally of the Sawdust, en 1925, y That Roily Girl, en 1926. Sigue muy activo en el cine, ya que sus películas se venden con facilidad y generan dinero.

Sally of the Sawdust (1925).

     En 1928 lo vemos al frente del reparto de una comedia que viene a reunir a grandes figuras del cine cómico: Louise Fazenda, Chester Conklin, Mack Swain. Se trata de Tillie's Punctured Romance, que dirigió Edward Sutherland y duraba 57 minutos.

     En repetidas ocasiones vuelve a reunirse con los grandes veteranos de Sennett y su carrera continúa dentro de un constante clima de reconocimiento por parte del pueblo americano, al cual encarnaba sus virtudes y defectos más típicos.

     Su último film fue Sensations of 1945, rodada un año antes. Pero Fields ya no era la estrella absoluta del mismo. Excepto en su primera época, Fields no puede ser considerado como un tipo característico del cine burlesco, ya que sus comedias tenían apenas destellos de los efectos y trucos que hicieron popular el estilo que llamamos slapstick.